스스로를 격려하는 말습관: 마음이 지치지 않게 나를 응원하는 방법

 

 

우리는 남에게는 따뜻하지만, 정작 자신에게는 냉정할 때가 많다.
‘왜 이것밖에 못 해?’라는 말이 습관이 되어버린 사람이라면,
이 글이 분명 도움이 될 것이다.
내가 직접 경험한 ‘스스로를 격려하는 말습관’은 단순한 긍정이 아니라,
삶의 태도를 바꾸는 힘이 되었다.
매일의 대화가 바뀌면, 마음의 방향도 달라진다.

 

 

 

 

 

나는 한때 나 자신에게 너무 가혹했다.
일을 마친 후에도 스스로에게 칭찬 한마디 하지 않았고,
조금만 부족해도 “이걸 왜 제대로 못 해?”라며 자책했다.
남이 나에게 뭐라고 하지 않아도,
내 속에서 끊임없이 ‘비판하는 목소리’가 들려왔다.

그런데 어느 날, 친구가 이렇게 말했다.

 

 

“넌 참 열심히 살잖아. 근데 왜 스스로를 칭찬하진 않아?”

 

 

그 말이 마음에 깊이 남았다.
그때부터 나는 ‘스스로를 격려하는 말습관’ 을 의식적으로 만들어보기로 했다.

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 1. 말은 ‘감정의 방향’을 정한다

 

우리는 하루에 수천 마디의 자기대화를 한다.
“피곤하다”, “왜 이렇게 바보 같지?”, “이건 망했어” 같은 말들은
단순한 감정 표현 같지만, 실제로 뇌의 감정 회로를 부정적으로 자극한다.

나는 처음엔 믿지 않았다.
하지만 하루 동안 내가 나에게 한 말을 적어보니
10개 중 8개는 부정적인 말이었다.
그걸 보고 충격을 받았다.

 

그래서 나는 그날부터 ‘말의 방향’을 바꾸기 시작했다.
실수했을 때 “왜 그랬지?” 대신 “괜찮아, 다음엔 더 나아질 거야.”
피곤할 때 “아, 너무 힘들다” 대신 “이만큼 해낸 나도 대단하다.”

말의 온도를 바꾸자, 마음의 기운이 달라졌다.

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2. 스스로를 격려하는 말은 ‘현실을 부정’하지 않는다

 

많은 사람이 “긍정적인 말” 하면
‘무조건 괜찮다’, ‘다 잘될 거야’ 같은 식의 막연한 낙관을 떠올린다.
하지만 그런 말은 진짜 위로가 되지 않는다.
진짜 격려는 현실을 인정하면서도 나를 존중하는 말이다.

예를 들어,

• “오늘은 조금 부족했지만, 그래도 최선을 다했어.”
• “힘들지만 포기하지 않은 내 자신이 자랑스러워.”

이런 말은 현실을 외면하지 않으면서
‘노력한 나’를 인정해준다.
이게 바로 자기대화의 핵심이었다.

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 3. 자기비판 대신 ‘자기응원 노트’ 만들기

 

나는 매일 저녁 ‘자기응원 노트’를 쓴다.
그날 나에게 해주고 싶은 말을 한 줄씩 적는다.

“오늘 하루를 버틴 것만으로도 대단해.”
“실패해도 괜찮아. 그건 과정의 일부야.”
“네가 잘하고 있다는 걸 나는 알고 있어.”

 

이 습관을 꾸준히 하다 보니,
머릿속의 비판적인 목소리가 점점 줄어들었다.
대신 부드럽고 따뜻한 목소리가 들리기 시작했다.

하루의 끝을 스스로의 격려로 마무리하니,
수면의 질도 좋아지고 다음 날 아침이 훨씬 가벼워졌다.

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 4. 격려의 말은 ‘타인에게서 나에게’로 옮겨오기

 

나는 남에게는 늘 따뜻했다.
친구가 실수하면 “괜찮아, 그럴 수도 있지.”
동료가 힘들다고 하면 “넌 정말 잘하고 있어.”

그런데 정작 나 자신에게는 그 말을 해주지 않았다.

 

 

그래서 의식적으로 ‘내가 남에게 하는 말을 나에게 해보기’ 연습을 했다.
“괜찮아, 너도 사람이잖아.”
“오늘도 고생했어. 네가 자랑스러워.”
이 단순한 문장이
내 마음을 천천히 부드럽게 감쌌다.

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 5. 스스로를 격려하는 말이 만들어낸 변화

 

처음엔 솔직히 어색했다.
내가 나에게 “괜찮아”라고 말할 때
뭔가 억지로 위로하는 느낌이었다.
하지만 반복할수록 달라졌다.

며칠 후, 회사에서 실수를 했을 때
예전 같으면 하루 종일 자책했을 텐데
이번엔 이렇게 속삭였다.

 

“괜찮아, 누구나 실수할 수 있어. 중요한 건 다시 시도하는 거야.”

 

그 말 한마디에 신기하게도 불안이 줄어들었다.
스스로를 위로할 줄 아는 사람은
외부의 평가에 덜 흔들린다는 걸 몸으로 느꼈다.

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 6. 격려의 말은 ‘자기 신뢰’를 만든다

 

우리는 자신을 믿지 못하기 때문에
비판하고, 몰아붙이고, 비교한다.
하지만 스스로를 격려하는 말습관은
조용히 자기 신뢰를 쌓아준다.

 

지금은 힘들어도 괜찮다고 말할 때,
내 안에서 “그래, 나는 해낼 수 있어”라는
작은 확신이 피어난다.

 

이건 단순한 마인드컨트롤이 아니라,
진짜 회복의 시작이었다.

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 7. ‘스스로를 격려하는 말습관’ 실천 루틴

 

매일 하루 3분만 투자하면 된다.

 

1️⃣ 아침에 — “오늘 하루 나는 나를 응원하겠다.”
2️⃣ 낮에 — 실수나 피로를 느낄 때 “괜찮아, 잘하고 있어.”
3️⃣ 밤에 — “오늘 하루의 나에게 수고했어.”

 

이 루틴을 꾸준히 하면
자존감이 서서히 안정되고,
마음이 쉽게 흔들리지 않는다.

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마무리 — 나를 응원할 수 있을 때 진짜 강해진다

 

이제 나는 남의 칭찬을 기다리지 않는다.
내가 나를 먼저 인정해주기 때문이다.
스스로를 격려하는 말은 단순한 위로가 아니라,
삶을 지탱하는 마음의 근력이다.

매일 한 문장이라도 좋다.

 

 

“괜찮아.” “고생했어.” “잘하고 있어.”
이 말들을 스스로에게 건넬 때,
비로소 우리는 자기 자신을 진짜 친구로 대하게 된다.

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